L’ECOGRAFIA è un sistema di indagine medica che non utilizza radiazioni ionizzanti (raggi X), ma ultrasuoni e, quindi, è una delle indagini di primo livello più utilizzata per la sua versatilità applicativa e per il carattere non invasivo.

L’ecografia è operatore-dipendente, poiché vengono richieste particolari doti manuali ed esperienza clinica.
Può essere utilmente impiegata nello studio di numerosi organi (fra i principali: tiroide, mammella, muscoli, fegato e vie biliari, pancreas, milza, rene, prostata, vescica, utero ed ovaie) dei quali è in grado di precisare le alterazioni strutturali conseguenti a numerose malattie.

Le attuali apparecchiature permettono di analizzare a colori anche gli echi riflessi dal flusso del sangue presente nei vasi e nel circolo degli organi esplorati (eco-colordoppler).

L’ecocolordoppler permette uno studio anatomico-funzionale dei vasi del circolo arterioso e venoso degli arti e dei vasi addominali permettendo di studiare settori dove le tradizionali metodiche in bianco-nero non sono pienamente applicabili.

L’ecocardiocolordoppler o ecocardiogramma permette di esplorare l’anatomia e la funzionalità del cuore: ha un ruolo fondamentale nella valutazione delle dimensioni e della funzione delle camere cardiache e di quella delle valvole cardiache.

Gli esami di diagnostica ultrasonica non sono né dolorosi né fastidiosi: il medico specialista spalma un gel conduttore sulla superficie cutanea sovrastante il distretto anatomico da esplorare e muove su di essa la sonda che emette/riceve ultrasuoni.

Terminato l’esame, il paziente non deve seguire regimi o prescrizioni particolari e può immediatamente riprendere la sua normale attività.

Alcune tipologie di ecografie possono richiedere preparazioni comportamentali e/o alimentari.